DEUS NÃO FAZ ACEPÇÃO DE PESSOAS

Por Pr. Silas Figueira

Texto Base: At 10.1-35, 44-47

INTRODUÇÃO

O texto que lemos nos mostra algo tremendamente sublime: “O AMOR DE DEUS POR NÓS”, e mais, “DEUS NÃO FAZ ACEPÇÃO DE PESSOAS”. Deus quer salvar a todos, não importando se são pretos, brancos ou amarelos. Não importa a raça, sexo ou caráter do indivíduo; o Senhor ama o perdido e quer se revelar a ele. Observe que no capítulo nove o Senhor salva um homem que era um perseguidor implacável da igreja, Saulo de Tarso; e no capítulo dez o Senhor salva um homem extremamente piedoso. Ambos estavam perdidos, ambos foram salvos.

Warren Wiersbe diz que “o capítulo dez é crucial para o Livro de Atos, pois relata a salvação dos gentios. Vemos Pedro usando as ‘chaves do reino’ pela terceira e última vez. Ele havia aberto a porta para a fé dos judeus (At 2) e também dos samaritanos (At 8), e Deus o estava usando para conduzir os gentios à comunhão dos cristãos (Gl 3.27,28; Ef 2.11-22). Estava se cumprindo aqui At 1.8:

“Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra”.

Warren Wiersbe também comenta que esse acontecimento ocorreu cerca de dez anos depois de Pentecostes. E questiona por que os apóstolos esperaram tanto para levar o evangelho aos gentios? Afinal, em sua Grande Comissão (Mt 28.19,20), Jesus lhes disse para irem por todo o mundo, e o mais lógico seria procurarem seus vizinhos gentios o mais rápido possível, mas não foi isso que ocorreu.      

Mas Deus tinha seus planos e eles não caíram por terra, pois como disse Jó: “Bem sei que tudo podes, e nenhum dos teus planos pode ser frustado” (Jó 42.2), e Isaías 55.10,11: “Porque, assim como descem a chuva e a neve dos céus e para lá não tornam, sem que primeiro reguem a terra, e a fecundem, e a façam brotar, para dar semente ao semeador e pão ao que come, assim será a palavra que sair da minha boca: não voltará para mim vazia, mas fará o que me apraz e prosperará naquilo para que a designei”.

E para que Seus planos se cumprissem o Senhor primeiro permite à morte de Estêvão e a perseguição à igreja em Jerusalém. Devido a isso o Evangelho chega aos samaritanos e também ao eunuco etíope (At 7 e 8), e, posteriormente, a todos os gentios (At 14.27), usando o ministério do apóstolo Paulo e Barnabé.

Analisando esse texto de Atos 10 quais as lições que podemos tirar dele?

EM PRIMEIRO LUGAR EU APRENDO QUE A RELIGIOSIDADE NÃO SALVA NINGUÉM (At 10.1-7; 11.13,14).

Antes de o Senhor manifestar a Pedro através da visão do lençol com os animais impuros, o Senhor falou com Cornélio através de um anjo. Embora este anjo não lhe tenha falado do Evangelho, mas o mandou procurar a Pedro em Jope, pois este sim tinha palavras de salvação (At 11.13,14).

1º - Quem era Cornélio – Cornélio era um centurião romano. O nome Cornélio, diz Justo Gonzáles, era um nome muito comum, pois, no ano 82 a. C., Sula, um general e estadista romano, libertou dez mil escravos que adotaram o nome de família de Sula, Cornélio. O fato de esse Cornélio ser um centurião quer dizer que ele era um cidadão romano, exigência para possuir esse posto. O centurião era o equivalente hoje a um sargento nas categorias militares e ele tinha cem soldados sob seu comando.      

Ele morava em Cesaréia, que fica a pouco mais de 100 quilômetros a noroeste de Jerusalém, 45 quilômetros ao norte de Jope. Cesaréia era uma grande cidade construída por Herdes, o Grande, em homenagem a César Augusto (daí o nome Cesaréia). Esta era a capital romana da Judéia, uma cidade conhecida pela beleza de suas obras arquitetônicas.   

2º - Ele era um homem piedoso e influente – Cornélio era piedoso, ou seja, temente a Deus, assim como toda a sua família (At 10.2,7,22), o que indica que ele guardava a Lei de Moisés, exceto a circuncisão. Como todos os centuriões mencionados no Novo Testamento, era um homem bom e, como aquele que Jesus elogiou em Mateus 8.10,11, era também homem de fé. Warren Wiersbe diz que “é importante observar como uma pessoa pode ser extremamente religiosa e, ainda assim, não ser salva”.

Cornélio fazia parte de uma minoria de gentios que estavam cansados naqueles dias das religiões de Roma e da Grécia, do politeísmo reinante, da idolatria e da imoralidade dessas religiões. Muitos, inclusive Cornélio, achavam algo melhor no ensino das sinagogas e aceitavam a verdade de um só Deus verdadeiro. Lucas diz que Cornélio era piedoso (devoto). Em outras palavras, ele era reto em suas atitudes para com Deus e para com os homens e, pela graça, levava uma vida piedosa.

Hernandes Dias Lopes diz que “Cornélio não era um líder eficaz apenas fora de sua casa, mas também e, sobretudo, dentro de casa [...]. Cornélio liderou espiritualmente sua família (At 10.2). também influenciou espiritualmente alguns dos seus soldados que estavam sob a sua autoridade (At 10.7). Tinha bom testemunho de toda a nação judaica (At 10.22). Exercia sua influência dentro de casa (At 10.2), no trabalho (At 10.7) e na sociedade (At 10.22). Cornélio deixava sua marca por onde passava”.

Mas toda a sua piedade e devoção ao Deus de Israel não lhe trouxeram a salvação. Isso nos mostra que ninguém é salvo porque é bom, pois como nos diz Efésios 2.8,9: “Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie”.

Warren Wiersbe ilustra esse fato contando a história de John Wesley. Ele diz que em vários sentidos John Wesley era como Cornélio: um homem religioso, membro de uma igreja, pastor e filho de pastor. Pertencia a um “clube religioso” em Oxford, cujo propósito era aperfeiçoar a vida cristã. Wesley trabalhou em missões estrangeiras, mas mesmo enquanto pregava a outros, não tinha certeza da própria salvação.

No dia 24 de maio de 1738, Wesley compareceu com certa relutância a uma pequena reunião em Londres, onde alguém estava lendo em voz alta um comentário de Martinho Lutero sobre Romanos. “Por volta de quinze para as nove”, escreveu Wesley em seu diário, “enquanto ele descrevia a transformação que Deus opera no coração pela fé em Cristo, senti meu coração ser tocado de maneira estranha; senti que cria única e exclusivamente em Cristo para salvação e recebi a convicção de que havia removido meus pecados e de que salvara a minha vida da lei do pecado e da morte”. O resultado dessa experiência foi o grande reavivamento wesleyano, que não apenas conduziu muitos ao reino de Deus, mas também transformou a sociedade britânica mediante a ação social cristã.

3º - Cornélio era um homem que estava pronto a ouvir a Palavra de Deus (At 10.24,33). No dia seguinte quando chegaram a Cesaréia, encontraram Cornélio esperando por eles com sua casa cheia de gente. Ele acreditou na promessa do Senhor. Portanto, esperou que Pedro viesse de imediato, calculou a hora de sua chegada e chamou a si a tarefa de reunir todos os seus parentes e amigos íntimos. Nota-se com isso a importância que Cornélio deu a esse encontro.

O espírito de Cornélio fora exaltado pela visão, e estava cônscio, de alguma maneira toda especial, de que os presentes acontecimentos de sua vida não eram totalmente normais ou naturais, mas que Deus fizera uma intervenção e pusera sobre ele a Sua mão.

Warren Wiersbe diz que “a diferença entre Cornélio e muitas pessoas religiosas de sua época estava no fato de ele saber que sua devoção religiosa não era suficiente para salvá-lo. Hoje, grande número de indivíduos religiosos acha que seu caráter e suas boas obras são suficientes para garantir um lugar no céu e não têm consciência alguma do próprio pecado nem da graça de Deus”.

R. N. Champlin diz que “a mão de Deus repousando sobre Cornélio, representava a mão divina sobre todos os gentios”.

EM SEGUNDO LUGAR EU APRENDO QUE HOUVE UMA QUEBRA DE PARADÍGMAS (At 10.9-16).

Fica claro, desde o princípio da Igreja, que ser convertido a Cristo e ser cheio do Espírito Santo não remove automaticamente os preconceitos que crescem com as pessoas. Pedro havia feito algum progresso: ele aceita a obra do Senhor na salvação dos samaritanos. Mas, eles eram circuncidados e guardavam a Lei quase tão bem como os judeus. Ele também estava disposto a ficar na casa de um curtidor “imundo” que era crente (esse homem lidava com animais mortos, e, pela lei judaica, ele era um impuro). Entretanto, ele ainda não havia enfrentado as barreiras maiores. Muitas leis e costumes separavam os judeus dos gentios, especialmente as leis dietéticas. Judeu algum comeria alimento preparado por um gentio, porque acreditava que isso também o faria imundo.

1º - Deus quebra paradigmas do nosso orgulho e preconceito (At 10.9-15). Uma das coisas mais difíceis para qualquer pessoa é a quebra de paradigmas e preconceitos, e não foi diferente com Pedro. Enquanto orava lhe sobreveio uma visão que lhe deixou estarrecido: “enquanto lhe preparavam a comida, sobreveio-lhe um êxtase; então, viu o céu aberto e descendo um objeto como se fosse um grande lençol, o qual era baixado à terra pelas quatro pontas, contendo toda sorte de quadrúpedes, répteis da terra e aves do céu. E ouviu-se uma voz que se dirigia a ele: Levanta-te, Pedro! Mata e come”.

O Senhor fez com que Pedro tivesse uma visão e recebesse uma ordem, aos olhos de Pedro absurda. Uma ordem que feria a Lei de Moisés, ou melhor, a própria Lei de Deus. Por isso a relutância de Pedro em obedecer. Seria algum teste para saber até que ponto Pedro estava disposto a obedecer ao Senhor? De uma coisa nós sabemos, Pedro disse não. Justo González diz que “Lucas parece até mesmo estabelecer uma relação entre a fome de Pedro no momento da visão e o momento de ele ver comida”.

Entenda o que aconteceu com Pedro para ele dizer não para uma ordem direta de Deus. Em Levítico 11.1-47 nos trás uma lista completa dos animais que Deus estabeleceu como impuros. Ali nós temos, por exemplo:

Porcos, camelos, coelhos, abutres, corvos, mochos (ave noturna menor que uma coruja), corujas, morcegos, formigas, besouros, ursos, lagartos, camaleões, doninhas, ratos, cobras. Mas gafanhoto podia comer.

A GASTRONOMIA NO MUNDO:

A gastronomia no mundo é muito variada. O que para nós é imundo em outros países é comum. Por exemplo:

Os franceses comem cavalos. Os chineses comem cachorro e macacos. Os italianos comem rouxinóis. Os neozelandeses comem cangurus. Os africanos comem insetos e até ratos. Os brasileiros comem pé de porco. Os canibais comem gente.

Imagine Simão Pedro se lembrando de sua mãe brigando com ele por ter posto a mão em algo impuro. “Simão isso é porcaria! Nem toque. Vá lavar a mão agora mesmo!”

Certamente Pedro teve ter sido repreendido por sua mãe algumas vezes. Tais alimentos para os judeus eram repugnantes. Por exemplo: se uma lagartixa ou aranha caísse do teto sobre uma panela de barro, teria que jogar fora o que houvesse na panela e a vasilha teria que ser quebrada (Lv 11.33).

Os cristãos de hoje comem carne de porco, mariscos, ostras, lagostas, nós não conseguimos captar o impacto que Pedro teve ao ver aquela cena e a ordem dada.

Mas porque a proibição? A resposta se encontra em Lv 11.44,45 que diz: “Eu sou o Senhor vosso Deus; portanto, vós vos consagrareis e sereis santos; porque eu sou santo; e não vos contaminareis”. 

Philip Yancey em seu livro “Maravilhosa Graça” cita a antropóloga Mary Douglas que, segundo ela, em cada caso Deus proíbe animais que apresentam uma anomalia. Uma vez que peixes devem ter barbatanas e escamas, moluscos e enguias não se qualificam. As aves devem voar, assim as emas e avestruzes não se qualificam. Animais terrestres devem andar com quatro pernas, não rastejar como a cobra. Gado doméstico, ovelhas e cabras ruminam e têm cascos fendidos; portanto todos os mamíferos comestíveis deveriam ser assim.

Justo González diz que Pedro recusa-se a comer porque nunca comeu nada “profano” (koinos) ou “impuro” (akathartos). Tecnicamente, há uma diferença entre os dois. O profano é aquilo que não foi consagrado. O impuro é aquilo que pode contaminar o crente. Na época do Novo Testamento, a distinção tinha quase desaparecido.

Philip Yancey comenta que “alguns têm destacado os benefícios à saúde nas leis levíticas. A proibição de carne de porco afastou a ameaça da triquinose (A triquinose é uma infecção parasitária causada pela larva Trichinella spiralis, popularmente conhecida como lombriga, presente na carne de porco ou de animais selvagens crua ou mal cozida). E a proibição de mariscos protegia os israelitas dos vírus que, às vezes, se encontram em ostras e mexilhões. Outros observam que muitos dos animais são necrófagos, alimentam-se de carniça. Outros ainda, observam que as leis específicas parecem dirigidas contra os costumes dos vizinhos pagãos dos israelitas. Por exemplo, a proibição de cozinhar uma cabra no leite de sua mãe parecia ter sido feita para evitar que os israelitas imitassem um ritual de magia dos cananeus”. 

I. Howard Marshall diz que “a lição aqui inculcada é que o mandamento do Senhor liberta Pedro de quaisquer escrúpulos quanto a ir para o lar de um gentio e comer qualquer coisa que viesse a ser colocada diante dele. Seria um passo curto entre o reconhecimento que era pura a comida dos gentios e o reconhecimento que os próprios gentios eram puros também”. Por isso que o Senhor fala para Pedro: “Ao que Deus purificou não chames de comum” (At 10.15).

O próprio Senhor Jesus quebrou isso quando disse que era desnecessário lavar as mãos por razões rituais (diferente de razões de higiene), antes de uma refeição, e Marcos comentou: “E, assim, considerou ele puros todos os alimentos” (Mc 7.19). O Senhor aqui só está confirmando o que já havia ensinado, mas que havia caído no esquecimento dos discípulos.

2º - Deus quebra paradigmas aplicando a Sua Palavra através da oração (At 10.13-16). O texto nos fala que no dia seguinte, por volta do meio dia, enquanto lhe preparavam algo para comer, Pedro teve uma visão, um êxtase enquanto ele permanecia no terraço. A maioria dos judeus considerava o meio-dia uma hora de oração (Sl 55.17; Dn 6.10).

Foi através da oração que Pedro começou a entender o que o Senhor queria fazer através dele. Pedro estava relutante quanto à ordem dada pelo Senhor, tanto que disse: “Mas Pedro replicou: De modo nenhum, Senhor! Porque jamais comi coisa alguma comum ou imunda. Ao que Deus purificou não chames de comum” (At 10.14,15).

A oração é uma guerra onde nossos preconceitos, nossos achismos e orgulho caem por terra. É quando permitimos que o Senhor aplique a Sua Palavra ao nosso coração. Não basta ler e estudar a Palavra de Deus é necessário a unção do Espírito Santo aplicando em nossos corações a Sua Palavra através de uma vida de oração. Só assim os nossos paradigmas serão quebrados e a Palavra de Deus será entendida de forma clara e transparente, só assim ela será aplicada em nossas vidas.  

Orar é entrar na Sala do Trono e se prostrar diante do Criador dos céus e da terra, do único Deus verdadeiro, falar com Ele e estar pronta a ouvir o que Ele tem a nos dizer.

3º - Quando Deus quebra os nossos paradigmas devemos lhe obedecer imediatamente (At 10.19-23). Observe que Pedro não entende a visão e ainda está simplesmente perplexo quando os mensageiros de Cornélio chegam à casa de Simão, e o Espírito diz para Pedro recebê-los e ir com eles. Essa foi uma ordem direta e dessa vez ele não questionou.

Warren Wiersbe citando Graham Scrogie diz que “é possível dizer ‘não’ e é possível dizer ‘Senhor’, mas, não é possível dizer ‘não Senhor’!” Se ele é verdadeiramente Senhor, só podemos dizer “Sim!” a ele e obedecer as suas ordens. 

Mas essa não foi a primeira vez que Pedro reage assim a uma ordem do Senhor, no dia da ceia ele não queria deixar o Senhor Jesus lavar-lhe os pés. “Disse-lhe Pedro: Nunca me lavarás os pés” (Jo 13.8). Pedro era muito impulsivo e não pensava antes de falar e, pelo visto, o tempo não o ajudou muito a mudar.

Quando Pedro entra na casa de Cornélio ainda está meio receoso (At 10.28,29). Boa educação passou longe de Pedro naquela hora. Embora eu creia que ele disse isso para poder se justificar diante dos outros judeus que haviam ido com ele. Pedro parece estar preocupado demais com o que as pessoas pensavam dele (Gl 2.11,12 conf. At 11.12).

Justo González diz que “o fato de a visão acontecer em Jope é relevante. Foi em Jope que Jonas, quando Deus o chamou para ir a Nínive, tomou um navio para a direção oposta, para Társis (Jn 1.3). O verdadeiro nome de Pedro é Simão, filho de Jonas (Mt 16.17). Agora, esse Simão, filho de Jonas, como o Jonas anterior e na mesma cidade de Jope, ouve o chamado enviando-o além dos limites do povo de Israel”.

TERCEIRA LIÇÃO QUE EU APRENDO QUE A SALVAÇÃO ESTÁ CENTRADA SOMENTE EM CRISTO E ISSO É UMA QUEBRA DE PARADIGMAS (At 10.34-43).

O sermão de Pedro na casa de Cornélio constitui um marco divisório na história da Igreja Primitiva. Quando Pedro ouve o relato de Cornélio ele por fim entende o que o Senhor quis lhe falar com o êxtase que havia tido em Jope (At 10.34,35). Pedro verificou que Deus, verdadeiramente, não faz acepção de pessoas. Salvar os gentios não era uma ideia nova. Ela foi ensinada em passagens do Antigo Testamento e também do Novo Testamento, tais como Dt 10.17; Sl 96; At 10.34,35; Rm 2.11; 1Pe 1.17. Isso não significa que Deus não possa fazer as suas escolhas – ter os seus eleitos – mas Ele não baseia sua escolha, ou a limita, nas diferenças nacionais ou externas (Ap 5.8-10).

Warren Wiersbe destaca que “a ideia de que todas as religiões são boas é completamente falsa. Os que dizem que devemos adorar o ‘deus de muitos nomes’ e ‘não mudar a religião das outras pessoas’ estão em conflito com as Escrituras. A salvação vem dos judeus (Jo 4.22), e não pode haver salvação sem a fé em Jesus Cristo, que nasceu judeu. Cornélio tinha piedade e moralidade, mas não tinha salvação”.

Pedro já havia deixado isso bem claro anos antes: “E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos” (At 4.12).

Os irmãos Caner em seu livro “O Islã sem véu”, diz que uma das maiores dificuldades para um mulçumano quando se converte é reconhecer que Jesus era um judeu. Anos a fio aprendendo a odiar os judeus e de repente descobrir que o salvador do mundo é um judeu e que a salvação vem dos judeus gera uma grande crise em muitos muçulmanos. Isso é uma quebra de paradigmas. Aliás, eu não consigo entender como uma pessoa recebe a Cristo como Senhor e Salvador e não entra em crise.

1º - O Evangelho está centrado na vida e obra que o Jesus realizou (At 10.38). Não há como pregar o Evangelho sem mostrar o que Jesus realizou em seu ministério. Aliás, uma das coisas que nos chamam a atenção é o quanto o Senhor esteve desfazendo as obras de Satanás na vida das pessoas. Ele demonstrou isso curando os enfermos, libertando os cativos das garras de Satanás e pregando o Evangelho que trazia o homem de volta à comunhão com o Pai.     

2º - O Evangelho está centrado na morte de Cristo e ressurreição de Cristo (At 10.39-41). Sem a morte e ressurreição de Cristo não há Evangelho. Uma coisa está atrelada a outra. Jesus rompeu os grilhões da morte e saiu vitorioso daquele túmulo. Essa doutrina é tão importante que o apóstolo Paulo dedicou um trecho enorme em sua primeira carta aos Coríntios capítulo 15.  

3º - O Evangelho está centrado no senhorio de Cristo (At 10.36,42). Jesus é Senhor! Os que não O recebem como Senhor são culpados de rejeitá-Lo! A “fé” que rejeita a sua autoridade soberana nada mais é do que incredulidade. Por outro lado, o reconhecimento da soberania de Cristo é não maior obra do que o próprio arrependimento (2Tm 2.25) ou fé (Ef 2.8,9). Na verdade, ele é um elemento importante na fé salvadora divinamente produzida em nós, e não um elemento adicional à fé.

4º - O Evangelho está centrado na remissão dos pecados (At 10.43). A remissão e o perdão dos pecados, a salvação e a vida eterna não são alcançados pelas obras nem pela religião, mas pela fé em Jesus. Sem arrependimento não pode haver salvação. Observe as duas Bem-Aventuranças do Sermão do Monte e veremos isso: “Bem-aventurados os humildes de espírito, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados” (Mt 5.3,4).

Os humildes ou pobres de espírito são os que reconhecem que sem Deus eles não têm nada e os que choram, são os que reconhecem a sua miséria espiritual e chora de arrependimento pela vida que tem.

QUARTA LIÇÃO QUE EU APRENDO QUE AQUELES QUE RECEBEM O EVANGELHO, ESSES RECEBEM O ESPÍRITO SANTO (At 10.44-48).

Enquanto Pedro ainda dizia essas coisas aconteceu uma súbita e inesperada interrupção do céu. O Espírito Santo desceu sobre os que ouviam a Palavra. Isso deixou inteiramente maravilhados os crentes judeus que tinham vindo com Pedro. De fato, quase os pôs fora de si ver o Espírito Santo derramado sobre eles. Devido a isso, Pedro não teve outra atitude se não de batizá-los também com água.

1º - Pedro reconheceu que esta era uma confirmação oportuna de que eles não somente foram aceitos por Deus, mas, também, passaram a fazer parte da igreja.

2º - Pedro entendeu que a graça do Senhor é derramada a todas as pessoas, e aquele que crê não se deve recusar o batismo nas águas.

3º - Pedro e os outros discípulos romperam a barreira do preconceito e ficaram com os gentios, pois tais eram seus irmãos em Cristo.

CONCLUSÃO

Warren Wiersbe diz que Pedro passou algum tempo em Cesaréia e ajudou a fundamentar esses recém-convertidos na verdade da Palavra. Talvez Filipe o tenha assistido. Essa experiência toda é uma ilustração da comissão de Mateus 28.19,20. Pedro foi aonde Deus o enviou e fez discípulos entre os gentios. Essa mesma comissão aplica-se à Igreja hoje.

Pense Nisso!  

UMA GLORIOSA VISÃO E OS SOFRIMENTOS DA VIDA CRISTÃ

Por Pr. Silas Figueira

Texto Base 2Co 12.1-10

INTRODUÇÃO

Esta segunda carta de Paulo aos Coríntios tem como finalidade, em primeiro lugar, defender o seu apostolado (2Co 11.16-33), pois haviam se infiltrado na igreja de Corinto algumas pessoas que estavam tentando minar a sua autoridade como apóstolo.

Para combater os esforços daqueles que procuravam desmoralizar o seu ministério, Paulo apresenta as suas credenciais. Credencial é "aquilo que atribui crédito" e isso não faltava ao apóstolo.

As credenciais esperadas pelos coríntios eram apenas boa aparência e eloquência – que não é diferente dos dias atuais. Tais fatores não são negativos em si mesmos. São até desejáveis. Porém, podem constituir meios facilitadores do engano. Portanto, a beleza e a boa comunicação não serve como parâmetro para se julgar um servo de Deus. Jesus disse: "Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm até vós disfarçados em ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores. Pelos seus frutos os conhecereis..." (Mt 7.15,16). Alguns queriam também que Paulo mostrasse cartas de apresentação (2Co 3.1), talvez emitidas pelos apóstolos de Jerusalém, isso sendo o apóstolo Paulo o fundador desta igreja (At 18.1-8).

Paulo não tinha tais cartas, nem beleza, nem eloquência. Então, quais seriam suas credenciais?

As credenciais do servo de Deus são, primeiramente, espirituais e ele as tinha. É o selo do Espírito Santo, a vocação e aprovação divina, os dons para o ministério (At 9.15-17). Contudo, isso só serve como testemunho no mundo espiritual. Diante dos homens, precisamos apresentar credenciais visíveis, e o apóstolo Paulo as apresentou também aos Coríntios (2Co 12.12). Em outras palavras, os falsos apóstolos não tinham de que acusar o apóstolo Paulo, pois ele tinha todas as credenciais necessárias dadas por Deus.

Para concluir sua defesa, o apóstolo Paulo descreve uma experiência pessoal e real que lhe ocorrera há quatorze anos (2Co 12.2). Esse fato ocorreu por volta do ano 43 d.C., antes da sua primeira viagem missionária. Ele conta essa experiência porque os falsos apóstolos diziam que ele não tinha experiências tão arrebatadoras quanto eles, nem credenciais suficientes para o apostolado. Esse texto é uma resposta do apóstolo a essas levianas acusações.

Paulo se sente um tolo em ter que se utilizar desse fato para defender o seu apostolado (2Co 12.11). Algo completamente diferente dos “apóstolos” atuais que fazem das suas “experiências espirituais” o carro chefe de seus ministérios.

Warren W. Wiersbe diz que “os rabinos judeus costumavam referir-se a si mesmos na terceira pessoa do singular, e Paulo adota essa mesma abordagem ao expor esse acontecimento aos seus amigos e inimigos de Corinto”.

Enquanto esses falsos apóstolos faziam de tudo para receber a honra dos homens, o apóstolo Paulo recebia a honra do Senhor, pois somente essa honra lhe era importante, apesar dessa honra vir acompanhada de muitas tribulações.

Que lições nós podemos tirar dessa experiência de Paulo e as consequências ocorridas após ela? É sobre isso que eu quero pensar com você.

A PRIMEIRA LIÇÃO QUE APRENDO É QUE AS VISÕES DE PAULO SEMPRE TIVERAM UM PROPÓSITO.

Num mundo “gospel” em que vivemos onde as pessoas têm tantas visões e revelações, devemos entender que tais experiências se não vem acompanhada de um propósito, creio que seja sem sentido – só gostaria de esclarecer que eu não duvido de revelações e visões nos dias de hoje; mas não para trazer novas revelações que contradiga a Bíblia (Dt 13).

Paulo foi arrebatado ao terceiro céu. Essa expressão significa o céu mais elevado, onde está a presença de Deus. Este céu é o que a Bíblia chama de Paraíso (Lc 23.43; Ap 2.7; 12.4). O primeiro céu é o das nuvens, o segundo o das estrelas e o terceiro céu à morada de Deus.  

O Rev. Hernandes Dias Lopes diz que “os crentes de Corinto tinham constrangido Paulo a usar um método que ele mesmo desaprovava: o método de gloriar-se, de contar vantagens (2Co 12.1,11)”. A humildade de Paulo é um grande exemplo para todos nós e, principalmente, para aquelas pessoas que vivem de visões e testemunhos dessas tais visões.

1º - O Senhor nunca deu visões ao apóstolo Paulo sem um motivo específico. Paulo teve várias visões ao longo do seu ministério.

1ª – No caminho de Damasco, no dia da sua conversão, ele viu o Senhor glorificado e o comissionando para o ministério apostólico (At 9.3; 22.13-20).

2ª – Teve a visão de Ananias ministrando-lhe a cura da cegueira (At 9.11,12).

3ª – Quando Deus o chamou para pregar aos gentios (At 22.17-21).

4ª – O seu chamado para ir à Macedônia (At 16.9).

5ª – Em meio às dificuldades em Corinto, Deus também encorajou Paulo com uma visão (At 18.9,10).

6ª – Depois de ser preso em Jerusalém, o apóstolo voltou a ser encorajado por uma visão, pois ele iria testemunhar do Evangelho em Roma (At 23.11).

7ª – No naufrágio indo para a Itália o Senhor envia-lhe um anjo para encorajá-lo e garantir que todos iriam sobreviver (At 27.23,24).

8ª – Além dessas visões específicas relacionadas a seu chamado e ministério, o apóstolo também recebeu do Senhor certas verdades divinas (Ef 3.1-6). Até a ceia foi revelação do Senhor a ele (1Co 11.23-25).

9ª – E esta visão de que ele foi levado ao terceiro céu logo no início de sua conversão foi para encorajá-lo diante das muitas lutas e perseguições que iria enfrentar (2Co 12.7-10).

2º - Devemos entender a procedência das visões (2Co 12.1). Paulo sabia que havia recebido do Senhor cada revelação, mas o que vemos hoje são pessoas que dizem ter visto isso e aquilo, mas que se quer sabe a procedência. Não sabem se é fruto da imaginação ou se procede de Deus ou do diabo – ou algum mal súbito. 

Uma vez uma mulher me procurou muito preocupada, pois havia sonhado com sete cachorros; e me perguntou o que significava o sonho. Se eu jogasse no “Bicho” eu lhe diria a revelação, mas como não jogo não soube lhe responder.

Por favor, entenda uma coisa: Deus nos fala através de sonhos e visões, disso eu não duvido por experiência própria. Mas Deus não nos fala a torto que é direito e sempre vem acompanhada de um propósito. Veja o exemplo de Paulo; de Pedro (At 10); de João na ilha de Patmos (Ap).

3º - Não devemos nos gloriar em visões, mas na vida cotidiana com Cristo (2Co 12.5,6). Uma honra como essa teria enchido a maioria das pessoas de orgulho. Em vez disso o apóstolo Paulo se calou por quatorze anos e quando conta o ocorrido só fala para defender o seu apostolado, fora disso, os coríntios nunca ficariam sabendo desse episódio. Mas Paulo não se orgulhou, pois sua grande preocupação era que ninguém roubasse de Deus a glória que lhe era devida a fim de dá-la ao apóstolo.

Ah! Quanta diferença nós temos visto hoje. Temos visto hoje gente contanto cada revelação, cada visão que até Deus duvida, e que tem levado muita gente ao delírio. E há muitas pessoas idolatrando essa gente como se elas fossem melhores que as outras. São livros e mais livros nas livrarias evangélicas narrando tais coisas. É a divina revelação disso é a divina revelação daquilo, isso sem contar os vídeos na internet.  

Falo sem medo de errar: muitas dessas visões ou são pura fantasia ou a pessoa sofre de esquizofrenia.

Observe os versículos 5 e 6: “De tal coisa me gloriarei; não, porém, de mim mesmo, salvo nas minhas fraquezas. Pois, se eu vier a gloriar-me, não serei néscio, porque direi a verdade; mas abstenho-me para que ninguém se preocupe comigo mais do que em mim vê ou de mim ouve”. 

O Rev. Hernandes Dias Lopes diz que “os falsos apóstolos estavam cheios de orgulho por causa de suas experiências, mas Paulo, de forma radicalmente diferente, não aplaude a si mesmo [...] Ele gloria-se nas suas fraquezas, e não em suas experiências arrebatadoras. Paulo não está construindo monumentos ao seu próprio nome. Não está recrutando fãs para si mesmo”.

Eram as fraquezas de Paulo que mostravam a presença do Senhor em sua vida e não os êxtases arrebatadores. Meu irmão é nisso que constitui a vida cristã, saber que o Senhor está conosco todos os dias e não em visões e sonhos. É no momento de grande angústia que o Senhor nos assiste e nos consola (2Tm 4.16-18). Visões passam, mas a presença do Senhor conosco não.

SEGUNDA LIÇÃO QUE APRENDO É QUE NO SOFRIMENTO DE PAULO DEUS O TORNA HUMILDE (2Co 12.7,8).

Warren W. Wiersbe diz que “Deus sabe como equilibrar nossa vida. Se tivermos apenas bênçãos, poderemos nos tornar orgulhos; assim, permite que também tenhamos fardos. A experiência maravilhosa de Paulo no céu poderia ter arruinado seu ministério na Terra; em sua bondade, Deus permitiu que Satanás esbofeteasse Paulo, a fim de evitar que se tornasse orgulhoso”.

Para atingir essa maturidade de Paulo em relação ao sofrimento leva algum tempo, não acontece da noite para o dia; não se alcança esse patamar espiritual sem buscar a Deus em oração e com perseverança.  

O sofrimento foi para seu crescimento espiritual e não para o seu inchaço. Paulo dá seu testemunho sem nenhum constrangimento. Ele não se importa em mostrar o que realmente  aconteceu com ele.

1º - Para não torna-lo orgulhoso, soberbo – O sofrimento nos coloca em nosso devido lugar. Ele quebra nossa altivez e esvazia toda nossa pretensão de glória pessoal. Foi isso que o Senhor fez com Paulo. Como diz o Rev. Hernandes Dias Lopes: “É o próprio Deus quem nos matricula na escola do sofrimento”.

2º - A origem do sofrimento – A origem desse mal que ocorreu com Paulo foi o próprio Deus, assim como Ele permitiu que ocorresse com Jó. Isso não ocorreu para destruí-lo, mas para fortalecê-lo. Para que a glória do Senhor prevalecesse e não a humana. Para que ele fosse qualificado para o ministério que lhe estava proposto.

3º - O espinho na carne – muitas são as especulações, mas ninguém chegou a um denominador comum. A palavra skolops, espinho, só aparece aqui em todo o Novo Testamento. Trata-se de qualquer objeto pontiagudo. Pode significar ferrão, farpa ou espinho e até ponta de anzol.

Esse espinho poderia ser de ordem física ou espiritual. Mas a maioria dos intérpretes concorda que esse termo skolops deve ser interpretado literalmente; isto é, Paulo suportava dor física. Talvez as severas surras que havia levado e apedrejamento tenham deixado severas consequências em seu corpo. Por ter contraído alguma doença e tenha ficado com sequelas, mas uma coisa é certa: aquilo procedia de Satanás pela vontade permissiva de Deus.

4º - Mensageiro de Satanás para esbofeteá-lo – Esbofetear no grego é colaphizo, que significa “bater com o punho”, “espancar”. Isso nos dá a ideia de que esse sofrimento era muito doloroso. Por exemplo: Calvino tinha cálculo renal; Spurgeon sofria de depressão; Timóteo tinha problemas estomacais. O sofrimento faz parte da vida e enquanto nós estivermos neste corpo sofreremos sempre. Sejam problemas físicos, mentais ou espirituais.

5º - A oração não atendida – Assim como o Pai não atendeu a Jesus no Getsêmani, o apostolo Paulo teve a sua oração não respondida também. No entanto o Senhor lhe deu forças para suportar esse espinho em sua carne. Aqui que está a diferença.

Rev. Hernandes Dias Lopes diz que “o sofrimento nos mantém de joelhos diante de Deus para nos pôr de pé diante dos homens”.

Algumas pessoas pensam que um cristão aflito envergonha o nome do Senhor. De acordo com essas pessoas, se você obedece a Deus e se apropria de tudo que tem direito em Cristo, nunca ficará doente. Esse era o pensamento de Kenneth Hagin e de muitos pregadores de hoje, mas isso é um ledo engano.

Warren W. Wiersbe diz que “o mistério do sofrimento não será inteiramente resolvido nesta vida. Por vezes, sofremos pelo simples fato de sermos humanos. Nosso corpo muda à medida que envelhecemos e que nos tornamos mais suscetíveis aos problemas normais da vida. O mesmo corpo que nos dá prazer também nos causa dores. Os mesmos membros da família e amigos que nos alegram também magoam nosso coração”.

TERCEIRA LIÇÃO QUE APRENDO É QUE GRAÇA DO SENHOR É MAIOR QUE TODO SOFRIMENTO (2Co 12.9,10).

A resposta de Deus à oração de Paulo foi uma resposta que o satisfez por completo, mas que não tem trazido a mesma satisfação para muitos crentes hoje, principalmente por ouvirem certas mensagens de triunfo e conquista. Para muitos hoje, o apóstolo Paulo foi um derrotado, pois afinal de contas ele orou e se quer teve a sua oração respondida de acordo com a sua vontade. No entanto, Paulo entendia que era a vontade de Deus que deveria se realizar na terra e não a sua vontade que deveria de realizar no céu.

1º - Paulo aprendeu que a graça do Senhor é suficiente. O que é graça? É a provisão de Deus para tudo de que precisamos, quando precisamos. Por isso que a graça de Deus é melhor que a vida, pois é essa graça maravilhosa de Deus que nos ajuda a enfrentar vitoriosamente o sofrimento.

Warren W. Wiersbe diz que “na vida cristã, muitas das bênçãos vêm por meio da transformação e não da substituição. Ao orar três vezes rogando que seu sofrimento fosse removido, Paulo pediu uma substituição: ‘dá-me saúde em vez de enfermidade; livramento em vez de dor e fraqueza’. Por vezes, Deus supre a necessidade pela substituição; em outras ocasiões, supre pela transformação. Ele não remove a aflição, mas dá sua graça, de modo que a aflição trabalhe em nosso favor, não contra nós”.

A graça de Deus derramada no coração de Paulo o fez compreender de forma profunda de como o Senhor estava agindo em sua vida. Paulo descobriu que o espinho na carne era uma dádiva de Deus. Alguém poderá dizer: “Que presente mais estranho!” Mas, através desse espinho Deus estava trabalhando na vida de Paulo de forma que ele se tornasse uma pessoa ainda melhor. Deus o estava livrando dos laços de Satanás e o mantendo em Sua presença. 

2º - Paulo aprendeu que a graça de Deus traz fortalecimento e poder. O poder de Deus se aperfeiçoa na fraqueza. A graça do Senhor nos traz aperfeiçoamento enquanto somos fracos, não quando nos sentimos fortes.

Rev. Hernandes Dias Lopes diz que “o poder de Deus é suficiente para o cansaço físico. Paulo suportou toda sorte de privações físicas: fome, sede e nudez. Suportou todo tipo de perseguição: foi açoitado, apedrejado, fustigado com varas e preso. Enfrentou todo tipo de perigo: de rios, de mares, de desertos, no campo, na cidade, entre estrangeiros, entre patrícios e até no meio de falsos irmãos. Enfrentou toda sorte de pressões emocionais: preocupava-se dia e noite com as igrejas. Mas o poder de Deus o sustentou em todas as circunstâncias”.

Por isso Paulo disse: “De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo”. A palavra repousar nesse texto dá a ideia de “abrir uma tenda sobre algo”. Paulo considerava seu corpo uma tenda frágil, mas a glória de Deus havia entrado nessa tenda e a transformara num santo tabernáculo. Apesar de todo sofrimento, seu corpo era como se fosse o Santo dos Santos.

3º - Paulo aprendeu que a graça de Deus traz alegria independente das circunstâncias (v. 10). A graça de Deus é pedagógica, ela nos ensina que o sofrimento não afasta o Senhor de nós, pelo contrário, o Senhor não nos deixa em momento algum. Embora muitas vezes pareça estar ausente.

O que determina a vida de um indivíduo não é o que lhe acontece, mas como ele reage ao que lhe acontece. Paulo aprendeu a reagir de forma positiva diante das circunstâncias da vida (Fl 4.10-13). A graça nos capacita a esse entendimento. Só através dela que conseguimos suportar toda e qualquer adversidade em nossas vidas.

4º - Paulo aprendeu que a graça manifesta no sofrimento nos faz ver o amor de Cristo. Sinto prazer – no grego é “eudokeo”, que significa “considerar bom, deleitar-se, aprovar”. Paulo não gostava do desprazer e da dor por si mesmo, como fazem os masoquistas, que sofrem de uma enfermidade psicológica. Por ver que tais circunstâncias acompanhavam a vida cristã, Paulo não se lamentava delas. Jesus disse que isso iria ocorrer com os seus discípulos (Jo 15.18; 16.33; 2 Tm 3.12). Isso se chama maturidade espiritual.

CONCLUSÃO

Warren W. Wiersbe diz que Paulo apropriou-se da promessa de Deus e se valeu da graça que lhe foi oferecida; esse passo transformou em triunfo o que antes, havia parecido uma tragédia. Deus não mudou a situação removendo a aflição; mudou-a acrescentando um ingrediente novo: a graça. Nosso Deus é “o Deus de toda graça” (1Pe 5.10) e está assentado no “trono da graça” (Hb 4.16). A Palavra de Deus é a “palavra da graça” (At 20.32) e, de acordo com sua promessa, Ele “dá maior graça” (Tg 4.6). Sob qualquer ponto de vista, a graça de Deus é suficiente para todas as nossas necessidades.

Pense nisso!

OBEDECER A JESUS E A CRISE NA TEMPESTADE



Por Pr. Silas Figueira

Texto base: Mt 14.22-33

INTRODUÇÃO

Uma das maiores crises que muitos cristãos enfrentam é conciliar a bondade de Deus com as tribulações que enfrentamos no percurso da vida. E essa crise é geral, ela de alguma forma atinge a cada um de nós, alguns de uma forma mais intensa, outras mais brandas, mas todos nós a enfrentamos.

Philip Yancey em seu livro “Decepcionado com Deus” escreve: “Descobri que para muitas pessoas existe um grande abismo entre o que esperam de sua fé cristã e o que de fato acontece. A partir de um verdadeiro mundo de livros, sermões e testemunhos, todos prometendo vitória e sucesso, elas aprendem a esperar que Deus atue de modo impressionante em suas vidas. Se não enxergam tais intervenções, sentem-se desapontadas, traídas e frequentemente culpadas. Como disse uma mulher: Eu ficava pensando na frase ‘relacionamento pessoal com Jesus Cristo’. Mas, para minha surpresa, descobri que isso é diferente de qualquer outro relacionamento pessoal. Nunca vi a Deus, nunca o ouvi, nunca o senti, nunca experimentei os elementos mais básicos de um relacionamento. Ou existe alguma coisa errada com o que me ensinaram, ou existe alguma coisa errada comigo”.

Muitas pessoas estão decepcionadas com Deus por causa do tipo de evangelho que lhes têm sido apresentadas. Não um Evangelho bíblico, mas uma mutação de filosofia com espiritismo embalada em folhas da Bíblia. E isso não é evangelho.

Esse tipo de fé leva qualquer um a viver totalmente decepcionado com Deus. Mas quando temos uma fé firmada em Deus pelo o que Ele é tudo se torna diferente.  Como disse D. Martyn Lloyd-Jones: “Não devemos servir a Deus pelo o que Ele dá e faz, mas pelo o que Ele é”. A decepção que muitos tem tido com Deus é porque inverteram essa ideia, pois Deus não nos dá e nem faz tudo que queremos, mas supre todas as nossas necessidades (Mt 6.31-33).

John MacArthur comentando sobre o apóstolo Paulo diz que “Ao final de sua vida, assentado só, em um calabouço romano, Paulo ainda podia sorrir para o futuro. Palavras de esperança invadiam sua perspectiva, pois ele media o sucesso a partir do padrão celestial”. Essa é a diferença entre o apóstolo Paulo e os falsos “apóstolos” de nossos dias.  

Essa é a grande diferença entre uma fé firmada em Deus e uma fé firmada em milagres. Como disse Philip Yancey: “Será que uma erupção de milagres sustentaria a fé? Provavelmente não; pelo menos, não sustentaria o tipo de fé em que Deus parece estar interessado. Os israelitas são uma grande demonstração de que os sinais só conseguem nos tornar viciados em sinais, não em Deus”.

O verdadeiro evangelho é obediência independentemente da situação que estamos enfrentando. Ser cristão, no verdadeiro sentido da palavra, significa ser um seguidor incondicional de Jesus Cristo. Somos ordenados a obedecê-lo sem questionar, e a segui-lo sem reclamar. 

O texto que lemos nos diz que após a multiplicação dos pães e dos peixes, Jesus compele seus discípulos a embarcar e passar adiante para o outro lado do mar. A palavra “compelir” quer dizer: fazer deslocar-se à força; empurrar, impelir. Ou seja, Jesus os obrigou a partir. Eles não foram por livre e espontânea vontade, mas receberam uma ordem direta de Jesus; e obedeceram.

Mas em meio a esta obediência, o mar se agitou, pois o vento era contrário. Como podemos conciliar obediência com ventos contrários em nossa vida? Como entender isso? Eu quero pensar com você sobre isso dentro desse texto de Mateus, pois ele tem muito a nos ensinar sobre este assunto.

EM PRIMEIRO LUGAR, QUEM OBEDECE A JESUS PASSA POR TEMPESTADES (Mt 14.22-24).

A vida é feita de lutas e dificuldades, não existe vida com Deus sem lutas, alias, o Senhor Jesus deixou isso bem claro para os seus discípulos quando disse que no mundo eles passariam por aflição (Jo 16.33). E outra coisa, a tempestade veio porque estavam dentro da vontade de Deus e não como Jonas fora da vontade dEle.

Uma vez que Jesus é oniciente, ou seja, sabe todas as coisas, Ele sabia que a tempestade estava por vir. Como então Ele manda os seus discípulos para ao encontro desta tempestade?

1º - Ele queria os livrar da tentação da multidão. No Evangelho de João nós encontramos a multidão querendo coroá-lo Rei. Por isso a pressa de Jesus em despedir logo a multidão e manda os seus discípulos embora (Jo 6.15). Se os discípulos não tivessem partido, certamente teriam apoiado os planos da multidão, pois eles ainda não entendiam os planos do Senhor.

2º - Porque os discípulos estariam mais seguros no meio da tempestade e dentro da vontade do Senhor do que em terra com as multidões e fora da vontade divina. A bonança nem sempre é sinal de bênção. Às vezes ela pode tornar-se a nossa queda. Davi estava em paz em seu palácio, e foi nesse momento que caiu (2Sm 11).

O centro da vontade de Deus é o lugar mais seguro da terra, ainda que seja em meio a uma grande tempestade.

3º - Os discípulos aprenderam muito mais através da manifestação do Senhor na tempestade do que se ela não tivesse ocorrido. Os discípulos haviam enfrentado uma tempestade com o Senhor no barco, agora estavam enfrentado outra com Ele fora do barco. O cristianismo é um aprendizado diário, é a fé em prática todos os dias. João quando narra este mesmo episódio diz que “Jesus ainda não viera ter com eles” (Jo 6.17). Ainda é uma palavra que gera esperança. Não é o fim de tudo. Jesus está a caminho. Ele ainda não chegou, mas vai logo chegar.

4º - Porque os discípulos precisavam ter discernimento espiritual (Mt 14.25,26). Uma das coisas mais urgentes hoje no seio da igreja é o discernimento espiritual. Quantas pessoas sendo enganadas pelos falsos profetas por falta de discernimento. Veem Jesus onde Ele não está e onde Ele está não o veem.

Observe que os discípulos ao verem Jesus andando sobre o mar pensaram ser um fantasma. Eles não conseguiram identificá-lo, mas isso tem ocorrido também hoje. Quantas pessoas que estão vendo “fantasma” quando na verdade é o Senhor vindo ao seu encontro. Não discernem o Senhor de um espírito maligno. E quem não tem discernimento acaba metendo os pés pelas mãos. Veja o que em Marcos 6.48 nos diz:

“E, vendo-os em dificuldade a remar, porque o vento lhes era contrário, por volta da quarta vigília da noite, veio ter com eles, andando por sobre o mar; e queria tomar-lhes a dianteira”. 

Jesus queria tomar-lhes a dianteira. Queria se identificar, mas o medo os fazia remar cada vez mais para longe. O discernimento nos faz ver e entender as coisas espirituais como elas são, mas a falta de discernimento nos afasta dEle.

Exemplo: A história de um homem que estava ausente de sua aldeia com seu filho. Quando eles retornaram a sua aldeia eles a olharam do alto de um monte e perceberam que ela havia sito atacada e todos estavam mortos. O homem disse então:

 - Ah se eu fosse Deus!

O menino então olhando para o pai disse:

- Pai se você fosse Deus não deixaria que isso acontecesse, não é?

- Não meu filho. Se eu fosse Deus eu entenderia.

O medo e a fé não podem conviver no mesmo coração, pois o medo sempre nos impede de ver a presença de Deus.

EM SEGUNDO LUGAR, QUEM OBEDECE A JESUS QUER ESTAR COM ELE (Mt 14.28,29).

Seja em que tempo for e em toda e qualquer situação. Quem lhe obedece tem prazer de estar com Deus. Pedro não pensou duas vezes para estar com Jesus.

Podemos destacar três razões para isso:

1º - Quem vive pela fé discerne a voz do Senhor. Pedro quando ouviu a voz do mestre não pensou duas vezes para estar com Ele, ainda que fosse sobre as águas. É preciso ter fé para sair do barco e estar com Jesus. Assim é a fé. Ela nos impulsiona a viver o impossível e crer no extraordinário quando discernimos a voz do nosso Senhor. Veja por exemplo a história de Abraão quando o Senhor lhe pediu Isaque (Gn 22 conf. Hb 11.17-19). Isso é fé.      

2º - Quem vive pela fé sabe que Jesus é o socorro bem presente na tribulação – v. 30-33. Quem obedece a Jesus, mesmo tendo uma pequena fé, vê grandes milagres. Observe que o Senhor repreende a Pedro pela sua pequena fé. Pedro começou a afundar porque começou a reparar na força do vento, então teve medo; preste atenção, Pedro não submergiu ele começou a afundar e logo pede por socorro. Ele não gritou por socorro quando já estava se afogando. Isso é uma grande lição para todos nós.

Devemos gritar por socorro enquanto há tempo e não quando ele já se esgotou. O socorro do Senhor é bem vindo já antes da tragédia. Depois, talvez, seja tarde.

Pedro teve uma fé vacilante, pois ele tirou os olhos do Senhor e olhou para as circunstâncias ao redor. O termo duvidar tem o sentido de “mostrar-se incerto ao ter de escolher entre dois caminhos”. Pedro começou com fé, mas terminou afundando, pois viu dois caminhos em vez de um. Se quisermos ser vitoriosos não podemos desviar os nossos olhos do Senhor. Essa é a lição que Pedro nos deixa. É possível andar sobre as circunstâncias adversas da vida, se não tiramos os nossos olhos do Senhor.

3º - Quem vive pela fé recebe o conforto e consolo de Jesus na hora da tribulação – v. 25, 27. Em meio a todo aquele desespero o Senhor traz ao coração dos seus discípulos conforto e consolo. Jesus veio ao encontro deles na quarta vigília da noite, ou seja, por volta da três da manhã.

Muitas vezes, temos a impressão de que o Senhor nos abandonou justamente no momento que mais precisamos dEle. No momento mais difícil de nossas vidas. Essa é a impressão que temos e o diabo gosta de botar dúvidas em nosso coração. Devemos lutar contra tais pensamentos e nos lembrar da Palavra em que Ele nos promete estar conosco em todo o tempo. Veja por exemplo: Is 43.2; Mt 28.20c; 2Tm 4.16-18.

Quando Jesus se aproximou disse: Sou Eu, tende bom ânimo, não temais.

Primeiro – Jesus se apresenta – Sou Eu para mostrar que Ele não era um fantasma.  

Segundo – Jesus renova o ânimo dos discípulos – Tende bom ânimo.

Terceiro – Jesus tira o medo dos seus corações – Não temais.

Da mesma forma o Senhor se apresenta a cada um de nós hoje, renovando a nossa fé e trazendo alento aos nossos corações.

EM TERCEIRO LUGAR, QUEM OBEDECE A JESUS O ADORA, POIS SABE QUE ELE É O VERDADEIRO DEUS (Mt 14.32, 33).

Observe que o vento só cessou quando Jesus e Pedro entraram no barco. Mas mesmo antes a confiança e a alegria já estavam estampadas em seus corações, pois afinal de contas o Senhor havia chegado.

Podemos tirar três lições aqui:

1º - A experiência de Pedro foi uma bênção não apenas para ele, mas para os demais discípulos também. A experiência de Pedro não fortaleceu somente ele, mas serviu de fortalecimento para os demais discípulos. Assim como nos fortalece hoje também. Não devemos viver das experiências dos outros, mas devemos entender que as experiências alheias é uma forma de nos consolar e nos fortalecer e, acima de tudo, nos trazer a memória que o Senhor não mudou, mas está cuidando dos Seus ainda hoje.

2º - Eles viram que o Senhor era o Filho de Deus. Nenhuma experiência espiritual, nenhum milagre alcançado que não glorifique a Deus procede dEle. Toda experiência, e todo milagre tem que nos levar a glorificar a Deus sempre. Toda vez que Jesus operava um milagre era para fortalecer a fé das pessoas na Pessoa dEle. Nunca se esqueça disso.

Observe um detalhe. Esse milagre engrandece a realeza de Jesus. Quando Pedro faz o pedido: “manda-me ir ter contigo”, usa uma palavra grega que significa “a ordem de um rei”. Pedro sabia que Jesus Cristo era Rei sobre toda a natureza, inclusive do vento e das águas. A palavra de Jesus é lei, e os elementos devem obedecê-lo. Por isso que Pedro ousou sair do barco.

3º - O Senhor sempre vem ao nosso encontro ainda que seja na quarta vigília da noite. Quem vive pela fé em Jesus não deve se esquecer de que Ele sempre vem ao nosso encontro, ainda que pareça tardar. O relógio de Deus não atrasa, o nosso é que está sempre adiantado.

CONCLUSÃO

A ordem de Jesus foi cumprida pelos seus discípulos, mas mal sabiam que aquela obediência iria lhes dar uma das maiores experiências de suas vidas. Obedecer a Deus não é garantia de que não enfrentaremos dificuldades na vida, mas certamente nos levará a termos experiências grandes que fortalecerão a nossa fé no decorrer de nossa caminhada com o Senhor.

Obedeça-O e deixe que Ele seja Senhor em sua vida e o mais Ele fará.

Pense nisso! 

A Tensão da Infidelidade!

Por Josemar Bessa

Neemias 9 é uma oração. É uma oração muito parecida com a grande oração de Abraão ou a grande oração de Esdras em Esdras 9, ou a grande oração de Daniel em Daniel 9. Destina-se a nossa instrução. É feita para nos ajudar em nossa vida pessoal de verdadeira comunhão com Deus.

“...E pão dos céus lhes deste na sua fome, e água da penha lhes produziste na sua sede; e lhes disseste que entrassem para possuírem a terra pela qual alçaste a tua mão, que lhes havias de dar. Porém eles e nossos pais se houveram soberbamente, e endureceram a sua cerviz, e não deram ouvidos aos teus mandamentos. E recusaram ouvir-te, e não se lembraram das tuas maravilhas, que lhes fizeste, e endureceram a sua cerviz e, na sua rebelião, levantaram um capitão, a fim de voltarem para a sua servidão; porém tu, ó Deus perdoador, clemente e misericordioso, tardio em irar-te, e grande em beneficência, tu não os desamparaste. Ainda mesmo quando eles... Porém tu és justo em tudo quanto tem vindo sobre nós; porque tu tens agido fielmente, e nós temos agido impiamente...” - Neemias 9:15-33

Esta é uma oração. E eu quero dizer em primeiro lugar que o que temos aqui pertence à área da experiência. É experiencial o que temos aqui. Isso é mais do que apenas uma confissão de fé. Isso é mais do que apenas algo cerebral. Isso é mais do que confessar o que eles sabem. Esta é uma confissão de sua experiência. Eles sentem o peso da condenação como povo de Deus.

O Espírito de Deus veio sobre eles ao ouvirem a Palavra lida, conforme o Espírito Santo escreveu essa palavra em seus corações. Eles estão profundamente conscientes de que seus pais e eles próprios pecaram. Eles não estão vivendo uma relação com Deus que eles deveriam estar vivendo. Na oração não há racionalizações ou justificações.

É profundamente comovente. É quase como um casamento desfeito. É como se o povo de Deus fosse como uma esposa infiel, dizendo ao esposo, sentindo agora toda a apreensão e tensão e nervosismo por sua infidelidade, que este casamento está quebrando. E é quase como se o povo de Deus coletivamente estivessem chegando a Ele e dizendo: 'Eu quero que esse casamento dê certo. Eu fui infiel. Eu fui infiel. Você tem todo o direito de me expulsar. Você tem todo o direito de se divorciar de mim. Mas eu quero começar de novo. Eu vou fazer de tudo para que ele funcione. Eu te amo '. É uma confissão que está vindo de um coração partido. A Palavra tem quebrado seus corações (E como isso é raro hoje, tanto individualmente quando coletivamente). Seu espírito está quebrado, quebrado do seu orgulho, quebrado de sua auto-confiança.

Eu me pergunto se você alguma vez chegou diante de Deus assim? Talvez eu devesse perguntar, você chegou diante de Deus assim recentemente? A Palavra de Deus tem quebrado teu espírito? Tocado em você? Condenado você? Mostrado onde você errou e se desviou e foi infiel como um crente, como cristão, como um membro da igreja?

Devemos perguntar isso a nós mesmos porque estar em Cristo é estar numa verdadeira relação com Deus que afeta cada segundo da vida. Queremos ouvir o que Ele tem para nos dizer. O que Ele tem falado com você tem tocado o reino da experiência cristã? Porque é lá que começa esta oração.

Observe, por outro lado, que esta oração concentra-se em Deus. O foco é sobre o pecado, uma vida que não está sendo vivida a altura do chamado, mas o foco está em Deus, refletindo sobre os atributos de Deus, refletindo sobre a graça de Deus, refletindo sobre o caráter de Deus, a misericórdia de Deus... Mais e mais e mais este capítulo de Neemias se volta para Deus.

É uma ótima maneira de reformar nossa oração. É a maneira bíblica de reformar nossa vida cristã. Não é tudo sobre o "eu". Não é tudo sobre a minha família. Não é tudo sobre a minha segurança pessoal. Não é tudo sobre a minha saúde. Trata-se do Senhor. Trata-se de Deus, esta aliança do Senhor, este Deus de Abraão, o Deus de nossos pais.

Observe que o que os levou a este ponto é na verdade um reconhecimento da intensidade de seu fracasso. Não há dica aqui de qualquer tentativa de desculpar-se.

Você percebe, nos versos 16-17, que eles se comparam ao Egito. Eles não são melhores do que o Egito. O Egito era seu inimigo. O Egito foi historicamente seu opressor, mas agora estão vendo que eles não são melhores do que o seu inimigo. Eles não são melhores do que o Egito. Isso é o caminho do crescimento. Eles cresceram. A adversidade fez isso. O julgamento fez isso. Isto os ensinou a confiar em Deus. Ensinou-lhes que não podiam ter confiança além da confiança que está no cerne das misericórdias da aliança de Deus. Esse é o único lugar certo e seguro para descansar.

Samuel Rutherford uma vez escreveu essas linhas, "A Graça cresce melhor no inverno". Talvez você esteja consciente de um inverno em sua alma agora. Talvez você esteja consciente que você não é o que você deveria ser, que você não está seguindo o Senhor tanto quanto você deveria. Você não está lendo a sua palavra ou sendo transformado por Sua palavra como deveria. Você está ciente disso. Você está consciente disso. O Espírito trouxe-lhe a sua atenção. Bem, use isso. Use isso para lançar-se sobre as misericórdias de Deus. Corra para o Senhor em sua fraqueza, sua fragilidade, em seu quebrantamento! "Senhor, dá-me uma percepção clara de meu pecado, que eu possa ter um maior senso de Sua beleza!"

Fonte: Josemar Bessa